En 1993 Maxime tomó los votos monásticos después de pasar años en prisión por asuntos de drogas. De lo más bajo, decidió subir a lo más alto y comenzar una nueva vida.
En el pilar solo había restos de una pequeña capilla construida entre los siglos VI y VIII. Así durante dos años, el monje estilista tuvo que dormir en una vieja nevera para refugiarse del mal tiempo.
Poco a poco, los cristianos de la zona lo ayudaron a reconstruir la iglesia y alzar una modesta casa para vivir. Ahora tiene una escalera de metal que baja por todo el promontorio de piedra. En su base se ha establecido una comunidad religiosa como resultado del interés por el lugar.
Dos veces por semana, Maxime aprovecha para bajar y aconsejar a los jóvenes que buscan orientación. El ascenso de nuevo “al cielo” le toma 20 minutos. El resto de los días los pasa orando y leyendo para reunirse con su Creador. Con cierta frecuencia, sus seguidores le suben provisiones con la ayuda de un guinche rústico.
Antes de convertirse en monje, solía merodear por las colinas donde se alza, como un imponente gigante de piedra, el pilar Katskhi. Su elección no fue pura casualidad.
El sitio antiguamente había sido ocupado por estilistas, término proveniente del griego stylos que significa columna. Bajo tal denominación se conocía a un grupo de ascetas cristianos que pasaban meses y hasta años sentados o de pie sobre estrechos pilares de piedra para evitar las tentaciones mundanas.
La tradición estilista comenzó en el 423 AD cuando Symeon the Stylite alcanzó notabilidad por vivir durante 37 años en una pequeña plataforma en la cima de un pilar, cerca de Alepo, en Siria. Más tarde, otros tomaron su ejemplo.
Sin embargo, durante la invasión otomana a Georgia, en el siglo XV, esta práctica religiosa cayó en desuso y el pilar Katskhi estuvo abandonado por muchos años. Los lugareños no se atrevían a subir y contemplaban desde abajo los escasos muros roídos por las inclemencias del clima.
No fue hasta 1944 que un grupo liderado por el alpinista Alexander Japaridze decidió realizar un ascenso documentado al llamado también Pilar de la Vida.
La excursión reveló la otrora existencia de una capilla y en su interior algunos huesos del último estilista que había pasado allí sus días finales.
Después de 600 años inhabitado, Katskhi vuelve a tener un inquilino. En la cima del mundo, Maxime Qavtaradze lleva una existencia apacible, alejado de los lujos y las comodidades de la vida mundana. Sólo necesita el silencio para sentir a su lado la presencia de Dios.
Leído en latribuna.hn
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